Om boken: år / Efter att ha gått i pension från militära angelägenheter blomstrar Caspar Frey i Lieven som köpman och industriman. Den nye hertigen stör honom inte, och livet går på ett väletablerat spår, men kung Philip Remburg har mognat och vill ta emot hertigdömet Angoulême och samtidigt bli av med de familjeband som misskrediterar honom. Fry och hans familj är dömda, men genom ansträngningar från drottning Anne av Asturien har de en chans att inte bara överleva utan också att ta sig upp till den ädla klassens nivå.